第123章 修建铁路 连通京津两地

宋应星在工部偏院摆了一截铁轨，十来步长，上头搁着辆巴掌大的铁皮车。

苏浩蹲下去，拿手指弹了弹铁轨，当当响。铁皮车卡在轨道上，宋应星一推，骨碌碌滑到另一头。

“就这？”苏浩站起来，拍拍膝盖。

“就这。”宋应星蹲在另一边，“轨道铺多远，车就能跑多远。要是铺到天津，车就能跑到天津。”

苏浩看了他一眼：“铺到天津要多少银子？”

“三百二十万两。”宋应星面不改色，“户部李大人说账上不到五百万。但这条铁路修成了，从天津港卸货，三个时辰到北京。一年省下来的脚钱，够修半条。”

苏浩没吭声，在院里踱了两圈。

“陛下，有人会说花钱。可这钱不花，以后花得更多。”宋应星跟在后头，“运河一冻就是三个月，驿道马车慢悠悠，哪天南边粮食接不上，北京粮价涨破天，那时候再修，晚了。”

“你倒是会算账。”

“跟零学的。”

朝会上一提，果然炸了锅。

一个白胡子老臣颤巍巍站出来，声音都劈了：“陛下！三百万两雪花银砸在铁疙瘩上，百姓要戳脊梁骨的！从北京到天津，有驿道有运河，还不够？”

苏浩靠在椅背上，没接茬。太监把蒸汽机车的图纸挂起来，又挂了京津铁路的全图。

“这是蒸汽机车。拉一千多吨货，一个时辰跑八十里。从北京到天津，三个时辰。”

殿里安静了一瞬。白胡子老臣盯着图纸，嘴张了合，合了张，半晌憋出一句：“这……这铁疙瘩，真能跑那么快？”

“试验场跑了大半年。你要不信，自己去瞅。”

老臣没再吭声。旁边几个原先想附和的，也把嘴闭上了。

宋应星接了旨，第二天就带人上了路。

从北京到天津，二百西十里，他走了半个月。不是路难走，是他走得细——每段地形、每座山、每条河、每个村子，都要拿脚踩一遍。零给了测绘数据，他不放心，非要自己亲手摸过才踏实。

走到永定河边，他站住了。河面宽，水流急，两岸是湿漉漉的庄稼地。

“这儿得架桥。至少十孔石拱桥，不然扛不住大水。”他蹲下抓了把土，搓了搓，又站起来眯眼往远处看。

征地比修路难缠。

铁路要穿过十几个村子，占几百亩地，拆几十间房子。顺天府的官员下去谈，有的村签字痛快，有的村死活不松口。

廊坊那边有个大姓宗族，族长是个七十多的老汉，拄着拐棍堵在村口，不让测量队进。

“俺家祖坟就在线路上了！你们修铁路，把祖宗惊了，风水破了，谁担待？”老汉嗓门大，唾沫星子喷了老远。

宋应星亲自去了。他没带兵，没摆官架子，蹲在老汉面前，递了根烟。

“老哥，你家祖坟往东挪一里地，朝廷出钱重修，碑也换新的，再给你补双份银子。你老祖宗在地下，也能听着火车响，热闹。”

老汉没接烟，斜眼瞅他：“你说补就补？朝廷说话算数？”

“算数。我是工部侍郎，说了不算你砸我招牌。”

旁边有人帮腔：“倔叔，隔壁村早签了，双倍补偿到手，新坟都修好了。你不签，火车天天从你家门口过，吵也吵死你。”

老汉犹豫了三天，最后还是在文书上按了手印。按完把手往衣襟上蹭了蹭，嘟囔：“老祖宗别怪，儿孙也是没法子。”

开工那天，没有典礼，没有剪彩。

宋应星站在永定河边，看着第一锹土被挖起来，对身边的人说：“一年之内，我要看到火车从这儿过。”

全线分了六个工段，六支工程队同时干。民夫、士兵、工匠，上万人。有人挖土，有人抬石头，有人铺道砟，有人砸枕木。

永定河大桥是全线最硬的骨头。十孔石拱桥，三百米长，石头一块一块砌，水泥一道一道灌。

周老石匠带着几十个徒弟，专门打磨桥墩的石料。他六十多，手背上裂满了口子，用胶布缠着，指甲缝里嵌着洗不掉的水泥灰。

“周师傅，这石头磨得够平了，差不多得了。”年轻徒弟蹲在边上，揉着发酸的胳膊。

“差不多？差一寸，桥塌了，火车栽河里，你赔得起？”周师傅叼着旱烟袋，烟灰掉在石料上，他拿袖子一抹，继续磨。

桥墩砌到一半，发了场大水。

河水暴涨，浑黄的浪头拍上来，把刚搭好的脚手架冲得七零八落，泡了三天三夜才退。

周师傅蹲在河边，看着歪斜的桥墩，烟袋锅子抽了一锅又一锅，眼泡熬得通红。

第二天一早，他站起来，把烟袋往腰里一别：“拆。重砌。”